當自我制動失敗，當?shù)巧秸叩涠鴽]有自我制動的保護，或在冰河旅行中繩索串連的隊伍中的一員跌入縫隙時，登山者須進行自救，自救是未系繩索的登山者用以制止下滑的唯一機會。因此，它也是必須學會的第一重要的攀雪技巧。登山者以及同隊隊員的性命很大程度上取決于他的自救技術。
在愈來愈陡、愈來愈硬的雪地（有安全的落點區(qū)）上進行練習，來確定每個人的極限情況。
1．一手抓住冰鎬頭部，拇指在鎬尾上，其它手指在鎬鋒上自救抓握法；另一手握住冰鎬柄尖頭以上的位置。兩手均握緊。
2．鎬鋒在肩部上方位置壓入山坡，冰鎬柄成對角線斜過胸前方，貼著另一側髖部握緊。冰鎬柄較短時以同樣的姿勢握住，雖然冰鎬柄尖頭到不了另側髖部。
3．胸和肩緊壓鎬柄，脊柱弓起，稍離雪面。背部弓起至關重要：它把登山者的重量置于鎬鋒和腳趾（或膝蓋）上，即摳入雪中實現(xiàn)控制的那些點上，形成弓形的最佳方式是集中精力拽住鎬柄的末端，鎬柄較短會更困難。這種拉力形成弓形并使重量移向鎬鋒那邊的肩膀。注意：那些不愿使胸和臉沒入雪中的人可能會使背部弓起過高。
4．兩腿挺直，分開，腳趾摳入雪中（如果穿釘鞋，使腳趾離開雪面直到最后幾乎停住）。
5．緊握冰鎬。緊握冰鎬頭部會使鎬鋒挨著肩部和頸部。另一只手必須靠近鎬柄的末端以防止鎬柄尖頭為軸心轉入大腿，造成重傷。
好的自救姿勢可能會非常優(yōu)美，但是在實踐中，即刻實施是極其關鍵的。停止下滑所需的可能僅僅是一個蹩腳但迅速的控制。過分關心姿態(tài)的優(yōu)美會導致行動遲緩，從而使下滑增加到一個完美姿態(tài)也無法制止的速度。關鍵在于盡可能用力而迅速地刺入鎬鋒。